La Journée mondiale des oiseaux migrateurs 2021

J'aime les oiseaux et à cette période de l'année, je passe autant de temps que possible à m'imprégner des sons et du spectacle du retour des oiseaux migrateurs. Je frissonne d'excitation chaque fois que j'entends une nouvelle espèce chanter dans notre cour !

La migration des oiseaux atteint son sommet au début du mois de mai dans la plupart des régions du sud-est du Canada. À juste titre, le deuxième samedi de mai est reconnu partout dans le monde comme la Journée mondiale des oiseaux migrateurs. C'est une journée où nous célébrons et rendons hommage à ces créatures à plumes qui migrent d'un pays et d'un continent à l'autre. Ce faisant, ils resserrent les liens qui unissent le monde et le rendent un peu moins vaste. Le Canada fait partie des pays où l'on retrouve énormément d'espèces d'oiseaux migrateurs. Environ 80 % des 450 espèces qui se reproduisent au Canada quittent le pays chaque automne pour passer la saison internuptiale ailleurs. La majorité s'installe dans le sud. Certaines d'entre elles, comme le merlebleu de l'Est et le carouge à épaulettes, ne se rendent pas si loin. Elles hivernent dans la région continentale des États-Unis, alors que d'autres, comme l'hirondelle rustique et l'hirondelle noire, passent leur période internuptiale au Brésil et dans d'autres régions d'Amérique du Sud. Ces grands migrateurs parcourent des dizaines de milliers de kilomètres chaque année !

Tous les ans, la Journée mondiale des oiseaux migrateurs propose un thème particulier. Cette année, ce thème est « Chante, vole et plane comme un oiseau ». Le thème vise à susciter un moment de bonheur en évoquant la beauté d'écouter le chant mélodieux de la sturnelle des prés ou d'admirer les hirondelles rustiques virevolter telles des acrobates au-dessus des prés naturels, ou encore d'observer les danses circulaires des buses à queue rousse qui semblent si faciles à exécuter, comme emportées sur des coussins invisibles de courants d'air ascendants.

C'est aussi une journée pour nous rappeler toutes les petites choses que nous pouvons et devrions faire chaque jour pour aider nos amis à plumes. Pas seulement les oiseaux domestiqués qui nous fournissent de la nourriture, mais aussi les oiseaux sauvages qui nous procurent tant de joie et maintiennent nos forêts et nos jardins en santé en prévenant les dommages causés par les insectes. En 2019, nous avons appris que trois milliards d'oiseaux avaient disparu en Amérique du Nord au cours des cinquante dernières années. Le nombre d'oiseaux a donc diminué du quart par rapport à la population de 1970. Les activités humaines causent ces pertes. Heureusement, nous pouvons renverser cette tendance et aider réellement les populations d'oiseaux à se rétablir, en commençant par prendre les bonnes décisions et poser des gestes utiles dans nos cours et sur nos terrains.

Voici certaines des choses que vous pouvez faire pour aider les oiseaux qui visitent votre propriété :

● Rendre les fenêtres visibles pour éviter que les oiseaux ne s'y écrasent.
● Ne pas laisser votre chat domestique s'aventurer à l'extérieur et vous assurer que les chats de ferme sont stérilisés.
● Vous assurer que le haut de votre grange est bien ventilé afin d'éviter que la chaleur ne s'y accumule de façon excessive durant l'été (ou peinturer le toit en blanc pour réfléchir la lumière du soleil).
● Augmenter la superficie des aires d'alimentation facilement accessibles près de la grange pour les hirondelles (prairies de fleurs sauvages/pâturages/foin plutôt que des cultures en rang).
● Préserver une zone tampon de quelques mètres de large le long de tout cours d'eau afin de protéger l'eau du ruissellement des pesticides et des fertilisants.
● Garder tous les nichoirs en bon état : les nettoyer en hiver, vous assurer que les souris n'y ont pas élu domicile et ajouter une protection contre les prédateurs afin de rendre l'accès difficile à des prédateurs comme les ratons laveurs, les écureuils et les serpents.
● Faire de vos terrains et de vos jardins des endroits plus naturels, en plantant des espèces locales, en éliminant l'utilisation de pesticides et en créant un habitat qui profitera aux oiseaux.
● Offrir des sources d'eau, les garder propres et les placer à des endroits auxquels les oiseaux ont accès facilement et en toute sécurité.

Nature Canada s'associe aux Fermes Burnbrae pour venir en aide à nos populations d'hirondelles menacées et en déclin. Nous sommes enchantés par ce partenariat, qui s'est développé au cours des dernières années alors que Nature Canada préparait sa campagne « Sauvons nos hirondelles ». Si vous n'avez pas encore visité la page Web de la campagne « Sauvons nos hirondelles » de Nature Canada, vous pouvez le faire ici , et surtout, consultez nos ressources . Vous y trouverez des fiches d'information ainsi qu'une liste des pratiques bénéfiques pour toutes les espèces d'hirondelles de l'est du Canada. Il est également possible de les télécharger en format PDF.

Visitez aussi le site de la Journée mondiale des oiseaux migrateurs de Nature Canada pour trouver des idées amusantes d'activités et une carte des événements qui se dérouleront (encore principalement des événements virtuels en raison des restrictions liées à la pandémie) partout au Canada.

Les oiseaux nous permettent vraiment d'entrer en contact avec la nature. Je vous mets au défi de prendre le temps, ce printemps, de vous familiariser avec les sons et les chants des oiseaux qui vous entourent. De nombreuses technologies et ressources existent pour vous aider à identifier les oiseaux, mais rien ne peut remplacer l'expérience. Lorsque vous serez capable de reconnaître leurs voix et leurs chants, vos marches à l'extérieur ne seront plus jamais pareilles.

Ted Cheseky

Directeur naturaliste, Nature Canada